כאשר האמונה עצמה שדבר-מה יכול לעזור לנו עוזרת לנו.
בניסוי רפואי, ישנם אנשים שמקבלים גלולה עם חומר לא פעיל ומאמינים שה"תרופה" תעזור להם, עד כדי כך שהם מדווחים על שיפור במצבם.
האפקט יכול לבוא לידי ביטוי גם בספורט: מאמן שנחשב בעל סמכות או בעל חיבור טוב לספורטאית יכול לתת לה תרגילי אימון שנחשבים כאלה שלא יעזרו לה להתקדם, אך בזכותה אמונה שלה במאמן היא תבצע בביטחון ותחווה הצלחה.
בדומה לרפואה, האפקט לא יכול לרפא מצב קיים. הוא יכול לשפר תחושה, אך אינו יכול לשנות מציאות.
כלומר, הספורטאית עדיין תשתפר יותר אם תקבל תרגילי אימון טובים יותר מאשר רק *תאמין* שהיא משתפרת וזה ייתן לה ביטחון.
בסרט "המטריקס" בני האדם נתונים לשליטתם של המכונות.
המכונות מגדלות בני אדם כמו עוברים ומשאירות אותם במצב בו הם חושבים שהם חיים, אבל למעשה הם שוכבים בנוזל דביק, מקבלים מזון דרך הוריד ומשמשים בתור סוללות להפעלת המכונות.
רק מעטים מבני האדם התעוררו ויצאו לחופשי.
נוחות והרגשת ביטחון לא בהכרח מעידים על שיפור במצב.
לפעמים צריך לבחור בגלולה שתסמל עבורנו את מצבנו האמיתי כדי שנוכל להשתפר.
