‍מי השחקן הוותיק שלך, ואיך התפתחה מערכת היחסים הזו?

אצלי זה היה ג'וני ניומן. שיחקנו באותה עמדה, אז הרבה פעמים הייתי צופה בו, ואז הוא היה אומר לי מה אני צריך לעשות. הוא תמיד כיוון אותי בכיוון הנכון. גם לא בכוונה, הוא הראה לי איך מתנהגים. הוא התלבש יפה לכל משחק. הוא היה מישהו ששאפתי להיות.

אילו דברים למדת ממנו על המגרש ומחוץ לו?

השכר באותן שנים לא היה גבוה, אולי 1.6 מיליון דולר לעונה למובילים. ראיתי איך הם מתנהלים. הם לא נהגו במכוניות מפוארות, כולם שכרו רכב. זה שימש לי דוגמה. זה היה שונה מנטלית להגיע למילווקי, וזה נתן לי בסיס להמשך.

מה היו המשימות שלך בתור שחקן שנה ראשונה (rookie)?

לא היו הרבה. במחנה האימונים בפתיחת העונה היינו צריכים לשיר ואחר כך לברך על המזון לפני כל ארוחה.

מה היה הרגע בו "התקבלת" ל-NBA?

משחק ההכנה השני בקריירה שלי. 15 באוקטובר, 1996. אולם יונייטד סנטר בשיקגו. מייקל ג'ורדן. הוא אמר לי "ברוך הבא ל-NBA" בדיוק לפני שהמשחק התחיל.

מתי ידעת שאתה שם כדי להישאר?

אף פעם לא היה לי כזה. תמיד הרגשתי שאני בקושי מתקדם. זה מה שגרם לי להמשיך לעבוד כמו שהייתי צריך לעבוד.

מה אתה מנסה להעביר לשחקנים שמתחילים עכשיו ב-NBA?

אני מנסה לשנות את הסיפור הזה מ"תעבדו קשה" לנתינת דוגמאות, כי כשאתה אומר לחלק מהם "עבודה קשה", הם מפסיקים להקשיב. אז אני מנסה לפרק את זה ולתת להם דוגמאות על איך מתכוננים – להגיע בזמן, לזרוק מספיק במצבי משחק. זו עבודה קשה, אבל אם אפשר לפרק להם את זה ולגרום להם להבין את זה חלק חלק, אז הם אומרים "אוקיי, אני יכול לעשות את זה."

יש שחקנים שיצרת איתם קשר מיוחד אחרי שהפכת להיות ותיק בעצמך?

מייקל רד כשהייתי במילווקי ודמיין ווילקינס כשהייתי בסיאטל. הם היו שניהם בחירת סיבוב שני בדראפט. הם רצו להצליח להישאר בליגה, והם פשוט שאלו כל שאלה אפשרית כדי ללמוד ולהתקדם.

‍

לעוד שחקנים שמספרים על הוותיקים שעזרו להם לחצו כאן.

עוד על החיים של ריי אלן בלחיצה כאן.